在美国，IT和生物制药行业向来是中国人扎堆的地方，像嘟爸所在的IT公司，鼎盛时麻州这一分部就有上百的华人员工，后来公司陆续裁员，走了不少华人，现在麻州分部华人员工还有近30位。前不久一个项目小组开会，10位与会者华人就占了6位，嘟爸当时开玩笑说以后开会可以用中文发言了。
祖国这些年发展很迅猛，全世界瞩目，经济总量跃居世界第二，而且大有超过美国成为全球第一的趋势。在这种背景下，美国人希望了解中国的热情也在逐步高涨，尤其是学习中文，把中文作为第二语言的美国人也在逐渐增多。
只是中文实在太难了，且不说美国人很不习惯的中文书写方法，中文里很多的卷舌音，尤其是四声音韵，让老美很是头大，也闹出过不少笑话。在美国就有这么一则笑话，说一个白人老美在中国的饭店，对女服务员说：“小姐，睡觉一晚多少钱？”其实他只是想问服务员水饺一碗多少钱，就是因为老美中文的音韵掌握不好，才闹出这样的误会来。
嘟爸公司一位叫Donald的老美，快五十了，是公司的系统管理员。他人活泼开朗，爱开玩笑，因为工作原因和员工的接触比较多，和大伙关系都不错。一段时期他对中文产生了浓厚的兴趣，到处找华人员工教他中文，像那些见面问候语，他的中文“你好”说的还真字正腔圆。
一天他和嘟爸聊天，聊着聊着Donald要嘟爸教他一句新的中文见面问候语。嘟爸想了想，说了一句“最近都忙啥呢？”Donald直摇头：太长了，记不住，来个短的吧。嘟爸突然想到这一句：“吃了吗？”，朗朗上口，便教了他。Don很感兴趣，学了好几遍记住了，临走时他问了句：“吃了吗是什么意思？”嘟爸好为难，一两句解释不清楚，便含混说就和你们老美见面说Hello差不多吧。
前两天嘟爸去公司咖啡间，刚好Donald也在。不一会儿进来一位台湾籍女员工，就见Donald上前和女员工打招呼：“吃了吗？”只见那台湾姐儿吃惊地张大了嘴，半天没合拢。女员工问Donald：“谁教你这些的？”Donald得意地指了指嘟爸。
嘟爸在旁边汗都快下来了。英文发音里很少有卷舌音，遇上中文的卷舌音老美一般都发不准，像这个“吃”音，Don发出来就成了“去”；“了”是个助词，发音应该很轻很快，老美哪懂这些，三个音平等对待，结果“吃了吗”到了Donald的嘴里就成了“去你妈”，难怪台湾姐儿吃惊了。嘟爸赶紧上去解释，说你音发得不准，是“吃”不是“去”，以后还是说“吃过了吗”以免误会，Donald试着发了音：“去个你妈”，唉，一旁的嘟爸直摇头。
台湾姐儿明白了误会，笑着走了。Donald问嘟爸：她怎么这么惊讶？嘟爸告诉Donald你的口音太重，中文有句脏话和“吃了吗”发音近似，你的发音让人误解了。Donald也很惊讶，是吗？居然成说脏话了？Donald好奇的问：“有多脏？”嘟爸想了想：大概在英文shit和那个fxxk之间吧。“噢，这么脏？”Donald耸了耸肩。
前不久公司外出开派对。在派对上公司华人女员工扎一堆聊家长里短，华人男员工一堆喝着啤酒谈NBA总决赛。一会儿Donald过来了，见了大伙儿用中文来了句“我要一罐啤酒”，说的真不赖，只是“罐”他的发音成了“筐”。嘟爸忙给纠正，告诉说“筐”是basket的意思，你要一筐啤酒，别人肯定当你是酒鬼。Donald开心地笑了，又让大伙再教他一句中文。平时都比较熟，有位华人小伙想和他开个玩笑，就教了他一句：“我要三个老婆。”Donald中文有了一点底子，知道前面的意思，好奇地问“老婆是什么？”那位小伙一本正经地告诉他：“老婆 means apple。”
“Good！I want 3 apples。”Donald很开心。一会儿他转到华人女员工那堆去了，很快大伙便看见那几位姐儿都捂着肚子笑弯了腰。
