不久前我们在博文“美国人住房拥有率下降”中提到截至2014年第三季度，美国人的住房拥有率为64.4%、住房拥有率跌至1995年水平。有读者看了博文后，提出了这样的问题：“中国的公知告诉中国人，美国年轻人买房是件很容易的事情，大约只需要五年左右的工作时间，……请问到底谁说的是事实呢？”今天这篇博文就想谈谈这个话题，同时也给读者答疑。
教育部全国教育统计中心（National Center For Education Statistics）对25岁至34岁年轻人的收入有一个详细的统计，根据这个统计，从整体上看，2012年25岁至34岁年龄段的全职员工年薪中间值为3.8万美元，其中，具有大学学历者的年薪为46900美元、硕士学历以上者的年薪为59600美元（年薪中间值指一半人的收入在此之上，一半人的收入在此之下，这个统计方法比平均年薪更能体现真实水平）。现在，就让我们以此为标准，看看年薪与房价之比。
先看新房，美国人口普查局每年都会公布新房售价，但没有二手房的价格统计，根据人口普查局的资料，2012年年底全美新房房价中间值为258300美元。按此计算，年轻人约需6.8年的年薪才可以买到一栋新房，而大学毕业生只需5年半、硕士学历以上者只需4.3年。
全美地产经纪商协会（National Association of Realtors）每年会公布二手房的售价，根据他们的统计，2012年年底全美二手房售价中间值为180800美元。按此计算，年轻人约需不到4.8年的年薪可以买到一栋二手房，其中大学毕业生约需不到3.9年、硕士学历以上者只需3年时间。
以上就全国范围的房价与年轻人的年薪做了分析，读者也许会问，不同地区的房价与收入有很大的差别，尤其是在大都会城市以及房价热门地区，收入与房价之比恐怕就不一样了，岂可一概而论？的确，这是一个比较现实与有意思的话题。由于手头缺少全面的不同地区分年龄层收入统计，因此无法做出全面的不同地区年轻人年薪与房价分析。不过，如果以家庭收入与房价之比来看的话，还是可以给读者做一个大致的参考。
以我居住的弗吉尼亚州费尔法克斯县（Fairfax County, VA）
为例，这个县紧邻首都华盛顿，华盛顿的上班族有许多人居住在此，这是全美最富裕的县之一，人口百万。根据县政府的统计，2013年全县房价中间值为442370美元，房价远远高出全国水平。从表面上看，此地房价很高，但如果看居民的收入，就知道住在此地的居民是能够负担得起高房价的，因为他们的收入也高，根据县政府统计，2013年全县家庭年收入中间值为128006美元，房价与收入之比为一比三点四五，也就是说，居民家庭3年半不到的收入就可以置业。从此一例可以看出，房价高的地区，居民收入一般也比较高，属于正相关关系。
读者也许会问，既然年轻人可以用5至7年的年薪买房，为何还有那么多年轻人买不起房？这个问题牵涉到美国人的消费、文化习惯等，尤其是年轻人储蓄较少，不容易存到20%的首付款，加之绝大多数父母不会在金钱上资助子女购房，因此，年轻人在工作的头几年要凑足置业头款还是很不容易的，这恐怕是年轻人不急于买房的主要原因之一。
我们家附近刚刚卖掉的一栋二手房（照片：Xiao）