网关即Gateway，它是连接基于不同通信协议的网络的设备，使文件可以在这些网络之间传输。网关除传输信息外，还将这些信息转化为接收网络所用协议认可的形式。它同路由器有密切关系。 
 

从一个房间走到另一个房间，必然要经过一扇门。同样，从一个网络向另一个网络发送信息，也必须经过一道“关口”，这道关口就是网关。而网关(Gateway)就是一个网络连接到另一个网络的“关口”。
 

按照不同的分类标准，网关也有很多种。TCP/IP协议里的网关是最常用的。
 

比如有网络A和网络B，
网络A的IP地址范围为“192.168.10.1~192. 168.10.254”，
子网掩码为255.255.255.0；
网络B的IP地址范围为“192.168.11.1~192.168.11.254”，
子网掩码为255.255.255.0。
 

在没有路由器的情况下，两个网络之间是不能进行TCP/IP通信的，即使是两个网络连接在同一台交换机(或集线器)上，TCP/IP协议也会根据子网掩码(255.255.255.0)判定两个网络中的主机处在不同的网络里。而要实现这两个网络之间的通信，则必须通过网关。
 

如果网络A中的主机发现数据包的目的主机不在本地网络中，就把数据包转发给它自己的网关，再由网关转发给网络B的网关，网络B的网关再转发给网络B的某个主机网络B向网络A转发数据包的过程也是如此。