以太网采用带冲突检测的载波帧听多路访问机制。以太网中节点都可以看到在网络中发送的所有信息，因此，我们说以太网是一种广播网络。


以太网的工作过程如下：当以太网中的一台主机要传输数据时，它将按如下步骤进行：

1、帧听信道上收否有信号在传输。如果有的话，表明信道处于忙状态，就继续帧听，直到信道空闲为止。

2、若没有帧听到任何信号，就传输数据

3、传输的时候继续帧听，如发现冲突则执行退避算法，随机等待一段时间后，重新执行步骤1（当冲突发生时，涉及冲突的计算机会发送一个拥塞序列，以警告所有的节点）

4、若未发现冲突则发送成功，计算机会返回到帧听信道状态。

注意：每台计算机一次只允许发送一个包，所有计算机在试图再一次发送数据之前，必须在最近一次发送后等待9.6微秒（以10Mbps运行）。