ADSL是Asymmetric Digital Subscriber Loop（非对称数字用户回路）的缩写，它的特点是能在现有的铜双绞普通电话线上提供高达8Mb/s的高速下载速率和1Mb/s的上行速率，而其传输距离为3km到5km。其优势在于可以不需要重新布线，它充分利用现有的电话线网络，只需在线路两端加装ADSL设备即可为用户提供高速高带宽的接入服务，它的速度是普通Modem拨号速度所不能及的，就连最新的ISDN一线通的传输率也约只有它的百分之一。这种上网方式不但降低了技术成本，而且大大提高了网络速度。因而受到了许多用户的关注。

ADSL的其他特点还有：
1、上因特网和打电话互不干扰：像ISDN一样，ADSL可以与普通电话共存于一条电话线上，可在同一条电话线上接听、拨打电话并且同时进行ADSL传输，之间互不影响。
2、ADSL在同一线路上分别传送数据和语音信号，由于它不需拨号，因而它的数据信号并不通过电话交换机设备，这意味着使用ADSL上网不需要缴付另外的电话费，这就节省了一部分使用费。
3、ADSL还提供不少额外服务，用户可以通过ADSL接入因特网后，独享8Mb/s带宽，在这么高的速度下，可自主选择流量为1.5Mb/s的影视节目，同时还可以举行一个视频会议、高速下载文件和使用电话等，其速度一般下行可以达到8Mbps，上行可以达到1Mbps。
 

ADSL的用途是十分广泛的，对于商业用户来说，可组建局域网共享ADSL专线上网，利用ADSL还可以达到远程办公家庭办公等高速数据应用，获取高速低价的极高的价格性能比。对于公益事业来说，ADSL还可以实现高速远程医疗、教学、视频会议的即时传送，达到以前所不能及的效果。　

ADSL的安装也很方便快捷。用户现有线路不需改动，改动只须在电信局的交换机房内进行。