美国的一项统计显示，94%的男性和85%的女性承认手淫，甚至连身在娘胎的婴儿也会出现这种行为。  悉尼大学公共卫生专家Anthony Santella 和同事Spring Chenoa Cooper 指出，自慰能预防一系列疾病，包括膀胱炎、糖尿病和前列腺癌。  女性在手淫过程中子宫颈张开，能帮助预防子宫颈感染和尿道感染，子宫颈张开是性唤醒过程的一部分，能够伸展子宫颈和产生子宫颈黏液，形成液体循环，允许带有细菌的子宫颈液体排出体外。  研究也显示，定期进行性生活的男性，其罹患前列腺癌的几率会降低，这也许是因为性生活让前列腺释放毒素。专家认为，手淫也能达到这个目的。  另外，手淫能降低罹患“2型糖尿病”的风险，透过激素和释放紧张情绪缓解失眠，同时还能通过高潮时的肌肉收缩提高骨盆底强度。  也能够帮助预防忧郁症，原因在于手淫能够给人带来快感，提高荷尔蒙皮质醇的水准。