揭秘火烈鸟是如何交配的

现存的六种火烈鸟其中四种生活在南美地区(尤卡坦半岛和加拉帕戈斯群岛)，另外两种生活在在非洲、中东和印度。西班牙多尼亚纳生物研究站的鸟类学者Juan Amat表示，这种鸟类没有明显的交配季，换句话说，只要湿地的水分和食物充足它们就可以繁殖后代了。

火烈鸟是高度社会化的动物，生活在巨大的栖息地，往往成千上万只鸟聚集在一起。当成年鸟类准备交配的时候，栖息地并不会立马全部进入求偶模式。Amat表示，火烈鸟会先在由几十到几百只鸟组成的团体内开秀。

雄性和雌性都会通过包含不同动作的复杂舞蹈来吸引异性的注意。

它们的交配通常从“head-flag”开始，火烈鸟会一边伸长脑袋一边大声呼喊，并且来回晃动。舞者会伸长脖子，伸展翅膀展现它们黑色的飞羽，此举被称为“wing-salute”。接下来可能会出现的是“inverted wing-salute”，它们会头朝下，尾巴朝上，让黑色的飞羽直冲天空。

其他的舞蹈动作还包括“twist-preen”(将头扭到翅膀下方)，“wing-leg stretch”(伸出身体一侧的腿和翅膀)以及“marching”(当聚集在一起或者站立的时候，快速统一动作)。

即便火烈鸟的舞蹈在交配过程中起到重要的作用，但是尚不清楚它们是如何择偶的。Amat说道，据我所知，人们还未对任何一种火烈鸟的择偶行为进行研究详细研究。他还补充说，羽毛的颜色可能是影响择偶的一项因素。事实上，2011年发表在《行为生态学和生物社会学》杂志的研究显示，Amat和他的同事们发现火烈鸟在繁殖期间利用“化妆”来吸引异性。

火烈鸟之所以拥有充满活力的羽毛颜色，是因为体内的类胡萝卜素，这主要来源于它们摄入的藻类和小型无脊椎动物。像所有的鸟类一样，它们尾巴上的腺体会产生油，这些油则会被它们用喙涂抹到翅膀上。Amat的小组发现，这些被用来打扮自己的油富含类胡萝卜素，并且在交配季节火烈鸟会出现过度的涂抹行为。研究团队推测，雏鸟孵化后，翅膀会很快失去鲜艳的颜色，因为它们已经停止使用这种“化妆品”。

不管怎样，当雌性准备交配时，它将离开舞蹈团体，而它选择的雄性便会紧跟其后。它会停止前行，降低头部并伸展翅膀，邀请交配对象从后背将精子射入她的泄殖腔(用于排泄和生殖)。

有趣的是，火烈鸟一般是一夫一妻制，至少在单个交配季中它们会对彼此忠贞，并共同筑巢孵化鸟蛋。但大多数成年火烈鸟会在来年寻找新的伴侣。