决定数据类型的第一步是定义所存数数据的分类： 数值型， 字符串型还是临时型等;除了一些特别的并不是那么直观的外， 这通常是很直观的。
接下来是选择具体的数据类型， 许多mysql的数据类型能存储同一种数据， 但是在可存储的数据范围， 准确度或者存储空间有些不同。 有些数据类型可能还有一些特殊的行为属性。比如， DATETIME和TIMESTAMP都能存储日期和日期， 而且都是准确到秒; 然而， TIMESTAMP占的数据空间只有DATETIME的一半， 而且是时区敏感的，同时有一些自动修改的机制。 另一个方面， 它能表示的数据范围要小些， 有些属性在某些时候是比较麻烦的。
这里只讨论了一些基本的数据类型， 实际上， mysql为了考虑兼容性， 一些数据类型是其他数据类型的别名而已， 例如，INTEGER, BOOl和NUMERIC, 他们是一样的， 只是名字不同而已; 这些数据类型有时候容易叫人困惑， 但倒是多性能的影响不大。
整数
数字分为整数和实数， 如果存储整型数，使用正型数类型：TINYINT, SMALLINT, MEDIUMINT, INT, or BIGINT， 分别是8, 16, 24, 32, 和64位， 能存储的数值范围是–2(N–1) to 2(N–1)–1, 其中N是位数。
整数有一个可选的属性UNSIGNED， 使用这个属性使得无法表示负数， 而可表示的数值上限大体增加了1倍， 比如， TINYINT UNSIGNED 能存储0 到255之间的值， 而不是TINYINT的–128 到 127.
有符号和无符号数使用的数据存数空间是一样的， 性能也差不多， 所以在使用时根据数据范围选择即可。
数据类型的选择通常会影响mysql数据在磁盘，内存中的存储， 然而，正型数的计算通常是以64为的BIGINT进行的，即使是在32位机器上。 (一些统计函数是例外的情况，这些函数通常使用DECIMAL和DOUBLE进行计算 )
mysql允许在选择整型的时候指定一个宽度，如INT(11), 这对于许多应用来说是没有实际意义的：它并不限制值的范围， 只是简单的用来在交互性工具， 比如命令行上指示数值输出的字符宽度。 从存储和计算的角度来看， INT(1)和INT(20)是一样的。
Falcon存储引擎与其他的引起不一样， MySQL AB按照自己的格式来存储整数， 用户多数据的存储大小和格式没有任何控制。一些第三方的存储引擎， 如Brighthouse， 也有自己的存储格式和压缩方法。
