绝大部分的内核引导参数的格式如下(每个参数的值列表中最多只能有十项)：
name[=value_1][,value_2]...[,value_10]
如果"name"不能被识别并且满足"name=value"的格式，那么则被解译为一个环境变量(比如"TERM=linux"或"BOOT_IMAGE=vmlinuz.bak")，否则将被原封不动的传递给 init 程序(比如"single")。
内核可以接受的参数个数没有限制，但是整个命令行的总长度(参数/值/空格全部包含在内)却是有限制的，一般是 256-4096 之间，定义在 include/asm/setup.h 中的 COMMAND_LINE_SIZE 宏中。
