从Ext到Ext2，从Ext2再到Ext3，乃至以后的Ext4或者更高版本，Linux系统历来以强大、丰富和完整的日志系统著称。通过管理日志，可以清晰地了解系统的运行状况，也能从各种蛛丝马迹中发现入侵和快速地阻止入侵。本文是有关Linux系统全方位管理的第四部分，讲述Linux日志管理方面的事项。前面三个部分分别为：文件系统管理，Linux进程管理，以及用户管理。
日志主要的功能有：审计和监测。它还可以实时的监测系统状态，监测和追踪侵入者等等。成功地管理任何系统的关键之一，是要知道系统中正在发生什么事。Linux中提供了异常日志，并且日志的细节是可配置的。Linux日志都以明文形式存储，所以用户不需要特殊的工具就可以搜索和阅读它们。还可以编写脚本，来扫描这些日志，并基于它们的内容去自动执行某些功能。Linux日志存储在/var/log目录中。这里有几个由系统维护的日志文件，但其他服务和程序也可能会把它们的日志放在这里。大多数日志只有root账户才可以读，不过修改文件的访问权限就可以让其他人可读。在Linux系统中，有四类主要的日志：
◆连接时间日志：由多个程序执行，把记录写入到/var/log/wtmp和/var/run/utmp，login等程序更新wtmp和utmp文件，使系统管理员能够跟踪谁在何时登录到系统。
◆进程统计：由系统内核执行。当一个进程终止时，为每个进程往进程统计文件(pacct或acct)中写一个记录。进程统计的目的是为系统中的基本服务提供命令使用统计。
◆错误日志：由syslogd(8)守护程序执行。各种系统守护进程、用户程序和内核通过syslogd(3)守护程序向文件/var/log /messages报告值得注意的事件。另外有许多UNIX程序创建日志。像HTTP和FTP这样提供网络服务的服务器也保持详细的日志。
◆实用程序日志：许多程序通过维护日志来反映系统的安全状态。su命令允许用户获得另一个用户的权限，所以它的安全很重要，它的文件为sulog。同样的还有sudolog。另外，诸如Apache等Http的服务器都有两个日志：access_log(客户端访问日志)以及error_log(服务出错日志)。 FTP服务的日志记录在xferlog文件当中，Linux下邮件传送服务(sendmail)的日志一般存放在maillog文件当中。
utmp、wtmp日志文件是多数Linux日志子系统的关键，它保存了用户登录进入和退出的记录。有关当前登录用户的信息记录在文件utmp中;登录进入和退出记录在文件wtmp中;数据交换、关机以及重启的机器信息也都记录在wtmp文件中。所有的记录都包含时间戳。时间戳对于日志来说非常重要，因为很多攻击行为分析都与时间有极大的关系。这些文件在具有大量用户的系统中增长十分迅速。例如wtmp文件可以无限增长，除非定期截取。许多系统以一天或者一周为单位把wtmp配置成循环使用。它通常由cron运行的脚本来修改。这些脚本重新命名并循环使用wtmp文件。通常，wtmp在第一天结束后命名为wtmp.1;第二天后wtmp.1变为wtmp.2等等，用户可以根据实际情况来对这些文件进行命名和配置使用。
utmp文件被各种命令文件使用，包括who、w、users和finger。而wtmp文件被程序last和ac使用。
wtmp和utmp文件都是二进制文件，他们不能被诸如tail命令剪贴或合并(使用cat命令)。用户需要使用who、w、users、last和ac来使用这两个文件包含的信息。
