Linux曾经是摆在中国政府和世界最大的软件制造商微软之间的一个最重要的筹码。但是事实上Linux最终还是不能在中国市场上找到一个主要的立足点，装配了Linux系统的品牌机再一次遭受了沉重的打击，用户在低价购买回来预装了Linux系统的品牌机之后纷纷换装为盗版Windows系统。经过将近8年的纠缠，Linux看起来还是更适合应用于服务器市场，而不能在桌面市场上找到自己的立足之地。
在5年前，中国政府还在尽力避免使用微软的软件。高昂的价格加上政府对安全性的关注导致中国政府希望开发一套专用的操作系统，已应对可能存在的安全问题。北京市政府甚至开始全线使用红旗Linux。
但是事情从2003年开始转变。2003年起微软发起了一项开源项目允许其合作伙伴以半开源的方式使用微软产品，甚至可以对其中的代码做一些修改。大约有60个国家参加了这个项目，中国就是其中之一。而且，微软提供给中国政府的Windows及office软件每个授权只收取7-10美元（美国以及欧洲国家的价格是100-200美元）。这些举措加上和中国政府合办的研究中心项目让微软彻底改变了命运。今天，中国政府采用某种自己定制的Windows系统，并且使用自己开发的软件进行文件加密。政府这样做的原因是，某些地方政府机构因为不熟悉Linux软件而卸载了Linux装上了盗版的Windows系统，从而导致更严重的安全问题。为此政府不得不清查了正在使用中的盗版系统，并付费给微软以升级为正版。
当然，盗版对于中国的广大民众来说仍然是个大问题。微软最初的战略是通过知识产权保护法来维护自己的权益，但是结果却导致了不折不扣的灾难。在微软意识到自己根本无力阻止盗版横行之后干脆扔掉了白旗，如果中国用户一定要使用盗版软件，那么微软希望他们使用盗版微软的软件。
