JavaScript是一种面向对象的脚本语言，一直以来用作Web浏览器应用程序客户端脚本接口的选择。JavaScript允许Web开发人员编程与网页上的对象的工作,为凭空操作这些对象提供了一个平台。当JavaScript最初推出时，它通常用来提供一些微不足道的功能，如时钟、在浏览器状态栏中滚动文本。另外一个常用特色就是“rollover link”,即当用户的鼠标滑过对象时，其文本的颜色或背景图片发生改变。然而，近年来Ajax为网络编程带来了全新的互动，JavaScript几经发展变得更加有用。在Ajax之前，任何服务器端处理或数据库访问都需要整页面被“刷新”或由浏览器呈现新的页面。这不仅缓慢，令用户失望，而且也浪费了带宽和资源。
Ajax就是异步的JavaScript和XML，虽然引用XML不在有效，但是Ajax能对除了XMl的其它几种格式的数据作出响应，如JSON(JavaScript对象表示法)。 Ajax的工作原理是，以异步的方式提交一个 HTTP请求提交到web服务器，不刷新也不呈现整个页面，仅呈现响应的内容。相反，开发人员通常使用DOM(文档对象模型)操作修改网页的一部分，HTTP响应返回的数据将反映这些改变。
什么是JavaScript框架?
JavaScript本身是一种非常强大的语言，你不需要任何额外的框架就可以创建由它支持的富互联网应用系统(RIA)。但是，使用JavaScript并不是一件容易的事，主要是因为在试图提供多种浏览器支持时各种并发症的出现。和HTML和CSS一样，不同的浏览器的JavaScript执行方式不同，那么确保您的JavaScript代码跨浏览器兼容可以说是一个恶梦。
一个JavaScript框架或库实际上是一系列工具和函数，它能更容易产生跨浏览器兼容的JavaScript代码。每个库在许多流行的最新版本的Web浏览器经过了严格测试。因此，您完全可以相信，使用这些框架中的任何一个，您的基于JavaScript的RIA在不同的浏览器和平台中将大体一致。
除了浏览器兼容性问题外，JavaScript框架可以更容易地编写代码去获取、遍历及操纵DOM元素。它们不仅能提供一个快捷的函数来获取一个DOM元素的引用，而且还允许菊花式的DOM遍历函数链查找父母、子女或任何深度的兄弟节点元素。最后，框架提供了一系列的函数，使其更容易的操纵这些对象，允许其内容更改、添加、删除，或者操纵class的样式而影响元素的外观。
JavaScript框架的另一个重要特色就是能更好的支持事件处理。由于浏览器之间的不同实现，跨浏览器事件处理可以说是一个恶梦。因此，JavaScript框架通常将浏览器事件包装起来，并提供一系列有用的跨浏览器函数来处理它们。一些框架也提供了标准化的代表键盘键码系列的事件(如Esc键、Enter键、光标等等)。
所有这些功能是非常有用的，JavaScript框架已在其最近流行Ajax应用中起重要作用。和JavaScript其他方面一样，每个Web浏览器倾向于支持以不同的方式Ajax，使Ajax支持所有的浏览器将是很繁重的工作。几乎所有的JavaScript框架都包括一定形式的Ajax库，通常是提供Ajax请求和响应对象，在对响应作出评价后，更新DOM元素，轮询一个特定的请求。
一个JavaScript框架的典型特征
现在让我们看看大多数JavaScript框架都具有的一些功能。这些特色有：
选择器
DOM遍历
DOM操作
实用函数
事件处理
Ajax
为了更好的诠释这些特色，我将从下面一个或多个JavaScript框架中列举一个例子：Prototype, jQuery， YUI，ExtJS和 MooTools。虽然每个框架的执行情况和语法不同，但其概念大致相同。每个框架有一个详细的API参考，你可以参考它决定如何使用这些特定库的特色功能。
