作者Cal Henderson是PHP，MySQL和Perl专家，现任flickr架构师，同时也是vitamin的特聘顾问。在这篇文章里，着重探讨怎样使用户体验最快：包括初始页面的下载，随后页面的下载，以及随着应用渐进、内容变化而进行的资源下载。适合网络工程师阅读。
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在一个讨论web技术的网站vitamin上发现这篇，读过之后大有收获，茅塞顿开。于是就有了翻译过来的念头——我这人有个毛病，看到有意思的英文文章，就想自己翻过来（虽然英文水平很烂）。先在网上查了查，已经有blog谈到这篇文章（我算是后知后觉了），有总结要点的《Flickr 的开发者的 Web 应用优化技巧》，也有延伸开来的《接着讲Flickr的八卦》，但似乎没有全文翻译的（这下就好，不会忙了半天发现是无用功）。之后，就写信问作者可不可以，作者一口答应：“sure - i’d love you to translate it”，只是要求我翻好之后给他一个链接地址。得到准许，心里就有底了。
先介绍一下作者。Cal Henderson，伦敦人，现居加利福尼亚的旧金山。PHP，MySQL和Perl专家，现任flickr架构师（flickr被收购后就在yahoo了），同时也是vitamin的特聘顾问（写些技术性文章）。
既然他是架构师，flickr用的应该就是文中谈到的这些技术，于是参照文章，再对比网站，种种迹象表明确实如此。虽然在中国访问flickr速度不敢恭维，加速效果不得而知，但其用了n多css和javascript资源却似乎从没出过什么问题，也从侧面印证了这些技术的有效性。
仔细的看完文章，还有个强烈的感觉：这老兄也太能卖关子了，一句话非分成三句说，摆事实讲道理是够透彻，就是有点太@#$%了…… 算了，他怎么说我怎么翻吧，忠实于原著嘛，要不就成篡改了。经过几天努力，加上同事thincat兄倾力援手（小弟不胜感激啊），终于完工（@_@ 真是苦力活啊，我再也不想干了～）。
全文翻译如下：
让javascript跑得更快
作者：Cal Henderson
下一代web应用让javascript和css得堪大用。我们会告诉你怎样使这些应用又快又灵。
建立了号称“Web 2.0”的应用，也实现了富内容（rich content）和交互，我们期待着css和javascript扮演更加重要的角色。为使应用干净利落，我们需要完善那些渲染页面的文件，优化其大小和形态，以确保提供最好的用户体验——在实践中，这就意味着一种结合：使内容尽可能小、下载尽可能快，同时避免对未改动资源不必要的重新获取。
由于 css和js文件的形态，情况有点复杂。跟图片相比，其源代码很有可能频繁改动。而一旦改动，就需要客户端重新下载，使本地缓存无效（保存在其他缓存里的版本也是如此）。在这篇文章里，我们将着重探讨怎样使用户体验最快：包括初始页面的下载，随后页面的下载，以及随着应用渐进、内容变化而进行的资源下载。
我始终坚信这一点：对开发者来说，应该尽可能让事情变得简单。所以我们青睐于那些能让系统自动处理优化难题的方法。只需少许工作量，我们就能建立一举多得的环境：它使开发变得简单，有极佳的终端性能，也不会改变现有的工作方式。
好大一沱
老的思路是，为优化性能，可以把多个css和js文件合并成极少数大文件。跟十个5k的js文件相比，合并成一个50k的文件更好。虽然代码总字节数没变，却避免了多个HTTP请求造成的开销。每个请求都会在客户端和服务器两边有个建立和消除的过程，导致请求和响应header带来开销，还有服务器端更多的进程和线程资源消耗（可能还有为压缩内容耗费的cpu时间）。
（除了HTTP请求，）并发问题也很重要。默认情况下，在使用持久连接（persistent connections）时，ie和firefox在同一域名内只会同时下载两个资源（在HTTP 1.1规格书中第8.1.4节的建议）（htmlor注：可以通过修改注册表等方法改变这一默认配置）。这就意味着，在我们等待下载2个js文件的同时，将无法下载图片资源。也就是说，这段时间内用户在页面上看不到图片。
（虽然合并文件能解决以上两个问题，）可是，这个方法有两个缺点。第一，把所有资源一起打包，将强制用户一次下载完所有资源。如果（不这么做，而是）把大块内容变成多个文件，下载开销就分散到了多个页面，同时缓解了会话中的速度压力（或完全避免了某些开销，这取决于用户选择的路径）。如果为了随后页面下载得更快而让初始页面下载得很慢，我们将发现更多用户根本不会傻等着再去打开下一个页面。
第二（这个影响更大，一直以来却没怎么被考虑过），在一个文件改动很频繁的环境里，如果采用单文件系统，那么每次改动文件都需要客户端把所有css和js重新下载一遍。假如我们的应用有个100k的合成的js大文件，任何微小的改动都将强制客户端把这100k再消化一遍。
分解之道
（看来合并成大文件不太合适。）替代方案是个折中的办法：把css和js资源分散成多个子文件，按功能划分、保持文件个数尽可能少。这个方案也是有代价的，虽说开发时代码分散成逻辑块（logical chunks）能提高效率，可在下载时为提高性能还得合并文件。不过，只要给build系统（把开发代码变成产品代码的工具集，是为部署准备的）加点东西，就没什么问题了。
对于有着不同开发和产品环境的应用来说，用些简单的技术可以让代码更好管理。在开发环境下，为使条理清晰，代码可以分散为多个逻辑部分（logical components）。可以在Smarty（一种php模板语言）里建立一个简单的函数来管理javascript的下载：
SMARTY:
{insert_js files="foo.js,bar.js,baz.js"}
PHP:
function smarty_insert_js($args){
foreach (explode(',', $args['files']) as $file){
echo "<script type=\"text/javascript\" SOURCE=\"/javascript/$file\"></script>\n";
}
}
OUTPUT:
<script type="text/javascript" SOURCE="/javascript/foo.js"></script><script type="text/javascript" SOURCE="/javascript/bar.js"></script><script type="text/javascript" SOURCE="/javascript/baz.js"></script>
（htmlor注：wordpress中会把“src”替换成不知所谓的字符，因此这里只有写成“SOURCE”，使用代码时请注意替换，下同）
就这么简单。然后我们就命令build过程（build process）去把确定的文件合并起来。这个例子里，合并的是foo.js和bar.js，因为它们几乎总是一起下载。我们能让应用配置记住这一点，并修改模板函数去使用它。（代码如下：）
SMARTY:
{insert_js files="foo.js,bar.js,baz.js"}
PHP:# 源文件映射图。在build过程合并文件之后用这个图找到js的源文件。
$GLOBALS['config']['js_source_map'] = array( 'foo.js' => 'foobar.js', 'bar.js' => 'foobar.js', 'baz.js' => 'baz.js',);
function smarty_insert_js($args){
if ($GLOBALS['config']['is_dev_site']){
$files = explode(',', $args['files']);
}else{
$files = array();
foreach (explode(',', $args['files']) as $file){
$files[$GLOBALS['config']['js_source_map'][$file]]++;
}
$files = array_keys($files);
}
foreach ($files as $file){
echo "<script type=\"text/javascript\" SOURCE=\"/javascript/$file\"></script>\n";
}
}
OUTPUT:
<script type="text/javascript" SOURCE="/javascript/foobar.js"></script><script type="text/javascript" SOURCE="/javascript/baz.js"></script>
模板里的源代码没必要为了分别适应开发和产品阶段而改动，它帮助我们在开发时保持文件分散，发布成产品时把文件合并。想更进一步的话，可以把合并过程（merge process）写在php里，然后使用同一个（合并文件的）配置去执行。这样就只有一个配置文件，避免了同步问题。为了做的更加完美，我们还可以分析 css和js文件在页面中同时出现的几率，以此决定合并哪些文件最合理（几乎总是同时出现的文件是合并的首选）。
对css来说，可以先建立一个主从关系的模型，它很有用。一个主样式表控制应用的所有样式表，多个子样式表控制不同的应用区域。采用这个方法，大多数页面只需下载两个css文件，而其中一个（指主样式表）在页面第一次请求时就会缓存。
对没有太多css和js资源的应用来说，这个方法在第一次请求时可能比单个大文件慢，但如果保持文件数量很少的话，你会发现其实它更快，因为每个页面的数据量更小。让人头疼的下载花销被分散到不同的应用区域，因此并发下载数保持在一个最小值，同时也使得页面的平均下载数据量很小。
压缩
谈到资源压缩，大多数人马上会想到mod_gzip（但要当心，mod_gzip实际上是个魔鬼，至少能让人做恶梦）。它的原理很简单：浏览器请求资源时，会发送一个header表明自己能接受的内容编码。就像这样：
Accept-Encoding: gzip,deflate服务器遇到这样的header请求时，就用gzip或deflate压缩内容发往客户端，然后客户端解压缩。这过程减少了数据传输量，同时消耗了客户端和服务器的cpu时间。也算差强人意。但是，mod_gzip的工作方式是这样的：先在磁盘上创建一个临时文件，然后发送（给客户端），最后删除这个文件。在高容量的系统中，由于磁盘io问题，很快就会达到极限。要避免这种情况，可以改用mod_deflate（apache 2才支持）。它采用更合理的方式：在内存里做压缩。对于apache 1的用户来说，可以建立一块ram磁盘，让mod_gzip在它上面写临时文件。虽然没有纯内存方式快，但也不会比往磁盘上写文件慢。
话虽如此，其实还是有办法完全避免压缩开销的，那就是预压缩相关静态资源，下载时由mod_gzip提供合适的压缩版本。如果把压缩添加在build过程，它就很透明了。需要压缩的文件通常很少（用不着压缩图片，因为并不能减小更多体积），只有css和js文件（和其他未压缩的静态内容）。
配置选项会告诉mod_gzip去哪里找到预压缩过的文件。
mod_gzip_can_negotiate Yesmod_gzip_static_suffix .gzAddEncoding gzip .gz新一点的mod_gzip版本（从1.3.26.1a开始）添加一个额外的配置选项后，就能自动预压缩文件。不过在此之前，必须确认apache有正确的权限去创建和覆盖压缩文件。
mod_gzip_update_static Yes可惜，事情没那么简单。某些Netscape 4的版本（尤其是4.06-4.08）认为自己能够解释压缩内容（它们发送一个header这么说来着），但其实它们不能正确的解压缩。大多数其他版本的 Netscape 4在下载压缩内容时也有各种各样的问题。所以要在服务器端探测代理类型，（如果是Netscape 4，就要）让它们得到未压缩的版本。这还算简单的。ie（版本4-6）有些更有意思的问题：当下载压缩的javascript时，有时候ie会不正确的解压缩文件，或者解压缩到一半中断，然后把这半个文件显示在客户端。如果你的应用对javascript的依赖比较大（htmlor注：比如ajax应用），那么就得避免发送压缩文件给ie。在某些情况下，一些更老的5.x版本的ie倒是能正确的收到压缩的javascript，可它们会忽略这个文件的etag header，不缓存它。（thincat 友情提示：尽管压缩存在一些浏览器不兼容的现象，由于这些不能很好的支持压缩的浏览器数量现在已经非常少了，我认为这种由于浏览器导致的压缩不正常的情况可以忽略不计。这些过时的浏览器还能不能在现在流行的windows或unix环境下面安装都存在不小的问题）
既然gzip压缩有这么多问题，我们不妨把注意力转到另一边：不改变文件格式的压缩。现在有很多这样的javascript压缩脚本可用，大多数都用一个正则表达式驱动的语句集来减小源代码的体积。它们做的不外乎几件事：去掉注释，压缩空格，缩短私有变量名和去掉可省略的语法。
不幸的是，大多数脚本效果并不理想，要么压缩率相当低，要么某种情形下会把代码搞得一团糟（或者两者兼而有之）。由于对解析树的理解不完整，压缩器很难区分一句注释和一句看似注释的引用字符串。因为闭合结构的混合使用，要用正则表达式发现哪些变量是私有的并不容易，因此一些缩短变量名的技术会打乱某些闭合代码。
还好有个压缩器能避免这些问题：dojo压缩器（现成的版本在这里）。它使用rhino（mozilla的javascript引擎，是用java实现的）建立一个解析树，然后将其提交给文件。它能很好的减小代码体积，仅用很小的成本：因为只在build时压缩一次。由于压缩是在build过程中实现的，所以一清二楚。（既然压缩没有问题了，）我们可以在源代码里随心所欲的添加空格和注释，而不必担心影响到产品代码。
与javascript相比，css文件的压缩相对简单一些。由于css语法里不会有太多引用字符串（通常是url路径跟字体名），我们可以用正则表达式大刀阔斧的干掉空格（htmlor注：这句翻的最爽，哈哈）。如果确实有引用字符串的话，我们总可以把一串空格合成一个（因为不需要在url路径和字体名里查找多个空格和tab）。这样的话，一个简单的perl脚本就够了：
#!/usr/bin/perl
my $data = '';
open F, $ARGV[0] or die "Can't open source file: $!";
$data .= $_ while <F>;
close F;
$data =~ s!/*(.*?)*/!!g; # 去掉注释
$data =~ s!s+! !g; # 压缩空格
$data =~ s!} !}\n!g; # 在结束大括号后添加换行
$data =~ s!\n$!!; # 删除最后一个换行
$data =~ s! { ! {!g; # 去除开始大括号后的空格
$data =~ s!; }!}!g; # 去除结束大括号前的空格
print $data;
然后，就可以把单个的css文件传给脚本去压缩了。命令如下：
perl compress.pl site.source.css > site.compress.css
做完这些简单的纯文本优化工作后，我们就能减少数据传输量多达50%了（这个量取决于你的代码格式，可能更多）。这带来了更快的用户体验。不过我们真正想做的是，尽可能避免用户请求的发生——除非确实有必要。这下HTTP缓存知识派上用场了。
