SQL Server完全版包括了三个部分。第一个是引擎，用于实际组织数据以及针对命令响应进行读取和写入操作。第二个是开发人员的工具软件包，用于对数据库进行操作，例如Query Analyzer和Data Transformation Services。最后一个是用于管理数据的工具，包括备份程序和复制模式。
虽然完全版对大型企业来说有着不可估量的好处，但是很多开发人员并不需要整套工具。幸运的是，Microsoft提供了一个SQL Server引擎的免费版，叫做SQL Server Express(SSE)。尽管它具有一个使用T-SQL命令来导入模式和数据的命令行工具(osql.exe)，但是它还不包含在SQL Server完全版中具有的丰富图形化的工具。不过，可以方便地使用Visual Studio或者Visual Web Developer来使用SSE开发数据库。SSE有一个限制，即只处理本地的连接(不可能在Web服务器之外的不同机器上运行SSE)。对于具有某些嗜好的人以及学生的Web站点来说，SSE是一个非常适合的选择。可能会使用基于SQL Server 2000的MSDE，而SSE则基于SQL Server的Yukon版。
除非有另外特别的说明，这里所介绍的所有技术均可应用于SQL Server的三种形式(完全版产品、SSE和MSDE)，因此，通用术语SQL Server包含了这三种形式。
因为SSE只是一个引擎而并没有内置的开发工具(到2004年)，所以必须使用其他的工具来创建、修改或者填充数据库。为此我们将要使用的主要工具是Visual Studio或者Visual Web Developer，其中提供了Database Explorer作为其界面的一部分。请注意Database Exporer可以更改本地数据库中的数据和模式，但是它只能更改远程数据库中的数据(而不是结构)。在Visual Studio中，Database Explorer被称为Server Explorer，因为它包括了一些处理非数据库服务器的附加功能。我们还将在本书的开端简单地使用osql.exe命令行工具来导入将在本书通篇使用的初始数据库。修改数据库结构的第三种方式是打开Access，然后在SSE数据库中链接一个外部表。
使用SQL Server需要熟悉一些词汇。SQL Server安装在一台称为服务器(server)的机器上，并且可以通过其机器名来引用。如果SQL Server与请求软件位于同一台机器上，那么这台机器可以用(local)来引用。引擎可以在一台机器上安装多次，每一次安装称为一个实例(instance)。SSE安装一个名为(local)\SQLExpress的实例。在一个实例内，可以创建数据库(database)。数据库有一些具有字段(field)和记录(record)的表(table)。数据库还有供数据使用者使用的一组表、字段和约束，称为视图(view)。存储过程(stored procedures，SPROC)可以对数据执行任务。一个SQL Server实例自动安装了一个用户名为sa的账户，当对用户使用SQL Server认证时，这个账户具有对所有对象进行所有动作的权限。在使用Windows认证(也称为混合认证)的时候，登录进Windows的用户也同时登录进了SSE。
使用SQL Server数据库之前的准备
花时间在研究数据库上将减少您设计使用数据的页面时的错误。在编写使用SQL Server的页面之前，请检查您是否已掌握了如下几类信息：
◆ 服务器、实例和数据库名称—— 确认服务器名称、实例和数据库名称的确切拼写。如果在服务器上只有一个完全版SQL Server的实例，那就不需要使用实例名了。但是即使在服务器上只有一个SSE的实例，也必须用MyServer\SQLExpress来显式地引用。请明确是将要测试实际数据还是测试数据库的部署备份。
◆ 安全信息—— 您需要知道您的用户ID和密码，以便对开发数据库的访问进行认证。同样地，请检查SSE是使用Windows认证还是SQL认证(第1章中的安装曾说明SSE应该使用Windows认证)。
◆ 数据库模式—— 理解数据库的模式。获得表和字段名、自动生成或锁定的字段、相关性以及约束的确切拼写。仔细注意对象名称中的下划线和空格。从数据库管理员那里查到是直接使用表还是使用视图或者存储过程(SPROC)。使用后者将可能需要特殊数据类型的参数。用来检查这些元数据的SQL语法罗列在本章的后面。
◆ 测试SQL语句(可选)—— 您可能会怀疑SQL语句的语法或者逻辑。您将会发现测试语句的有效方法是使用诸如SQL的Query Analyzer的开发工具，而不是在这些语句第一次出现在ASPX页面上时才测试。
