.NET 是什么？
Microsoft.NET (从前叫做NGWS：Next Generation Windows Services) 是 Microsoft 从以客户机为中心的模式转移到以网络为中心的模式的战略保护伞。Microsoft 花了一段时间才走到这一立场上来。在过去的十年里，Sun 已经在倡导“网络就是计算机”，而 Microsoft 只是在 1998 年才提出了它的第一个支持终端服务的操作系统。然而，一旦 Microsoft 最终意识到 Web 里确实有一些东西，它就立即接受了它。现在，Microsoft接受了基于 Web 的模式。
这一战略的其它部分是宣布 Microsoft 在 Windows 2000 DataCenter 上的工作、宣布通过应用程序服务商 (ASP) 发放 Windows 应用程序许可的最终模型，以及在 Windows 2000 服务器操作系统的核心部分（包括终端服务）的决定。从前，Microsoft的名字总是出现在个人计算机周围的公司，但 .NET 概念的提出，使意义更为重大。
.NET 分成三个部分。一个在服务器端，就是像 Windows DataCenter 这样的操作系统，这里 Microsoft 处于主机市场竞争者的位置。在中间，是 XML，以及用来从数据库或数据表中提供信息，以使开发者能通过 XML 调用他们的简单对象访问协议 (SOAP)。在客户端，是支持 XML 语法分析、从而根据赋予它的标记来显示信息的操作系统。
Microsoft 为什么转移到以网络为中心的模式？
以客户机为中心的桌面厂商为什么要转移到更多地以网络为中心的模式上来？按照 Steve Ballmer 的说法：这是用户所希望的！更进一步，这也是将来用户所希望的。在一个以服务器为中心的环境中分发应用程序减少了客户端的管理、简化了程序的更新和安装，并且会对移动计算环境提供更好的支持。对网络管理员来说，以客户机为中心的模型难于支持，而对家庭用户而言更是如此。要生存得更长久，以客户机为中心的计算将由基于服务器的模型进行补充。
