1，爵士乐的起源
爵士乐的来源--布鲁斯和拉格泰姆
爵士乐是在布鲁斯和拉格泰姆的基础上，融合了某些白人的音乐成份，以小型管乐队的形式即兴演奏而逐渐形成的
爵士乐的发源地--新奥尔良（New Orleans）
爵士乐于19世纪末、20世纪初诞生于美国的南部城市新奥尔良。
19世纪初，法国人统治着新奥尔良。由于管理非常松散，许多非洲黑人从美国南方的奴隶主手下逃到新奥尔良享受"自由黑人"的身份。再因通婚自由，非洲黑人与法国人的结合出现了大量的混血黑人，"克里奥尔人"。
到了19世纪末，新奥尔良的居民中除了白人、黑人外，剩下的就是克里奥尔混血黑人。
南北战争前，克里奥尔人享有与白人同样的地位，接受良好的教育，包括古典音乐教育。
南北战争后，由于实施新的种族隔离法，迫使他们与黑人为伍。黑人的非洲音乐传统与克里奥尔人的古典音乐训练相结合，对爵士乐的产生起到了良好的作用。
新奥尔良对黑人一直采取比较宽容的态度。当其他城市歧视黑人，压制黑人音乐发展时，新奥尔良仍然允许黑人在大街上以弹唱谋生。新奥尔良也是美国当时惟一实行公娼制度的城市，许多妓院、赌场、娱乐场所给黑人提供了大量的谋生机会。
此外，新奥尔良曾是美国的管乐器制作中心，管乐器很便宜，几乎任何黑人都很容易得到一个二手货，因而小型管乐队随处可见。由于这些原因，使爵士乐在新奥尔良这片土地上得到了充分的酝酿，以致迅速地发展起来。
2，爵士音乐的分类
尽管现代的唱片界有时将爵士乐划分为传统爵士乐和现代爵士乐两类，其中传统爵士乐是指采用了4/4拍的行进性的管乐队演出相关工作的爵士乐，而现代爵士乐是指采用了贝斯演奏跳舞音乐的爵士乐。
这种划分有时会显得毫无疑义，如果那这种标准来衡量，人们几乎无法判断肯尼·金是否比比赛希尔·泰勒的音乐更应属于现代爵士乐。其实传统和现代这两个相关的概念予以划分爵士乐的种类并不确切，这造成了一些既具现代风格又包含了传统风格的优秀作品无法分类的问题，因为爵士乐将近一百年的发展历程是连续不断的。各种风格流派也有其相互的联系，大体来说可以划分为以下十九种风格：
Ragtime（拉格泰姆爵士）
New Orleans（新奥尔良爵士）
Standards（主流爵士乐）
Classic（古典爵士）
Dixieland（迪克西兰爵士）
Cool Jazz（冷爵士或西海岸爵士）
BigBand（大型乐队爵士）
Swing（摇摆爵士）
Bop（波普爵士）
Latin（拉丁爵士）
Brazilian Jazz（巴西爵士乐）
Avant-Garde （前卫爵士）
Post-Bop or Mainstream Jazz（后波普爵士或现代主流爵士）
Third Stream（第三流派爵士）
Hard Bop（硬波普爵士）
Free Jazz（自由爵士）
Fusion（融合爵士）
Crossover Jazz（交叉风格爵士）
Vocal Jazz（人声爵士）